La guerre de mouvement
et la première occupation allemande
Le 4 août 1914, en application du Plan Schlieffen, l’armée allemande lance ses troupes à travers la Belgique dans l’objectif final de marcher sur Paris. Malgré la résistance de l’armée belge appuyée par des unités françaises et britanniques, les Allemands poursuivent leur progression vers la frontière française qu’ils franchissent au niveau de Maubeuge. Après l’échec de la première bataille de la Marne et la « course à la mer », le Front se fige et les armées s’enterrent. La guerre de mouvement devient une guerre de position.
L’armée allemande occupe les territoires conquis. Face aux règles imposées par la nouvelle autorité militaire, des formes de résistance se développent avant de subir une dure répression.
L’année 1918 va marquer le retour à la guerre de mouvement. A l’été, les armées alliées placées sous le commandement unique du Maréchal Foch lancent une vaste offensive qui va briser les lignes de défense allemandes et permettre la libération des territoires occupés.