Après la défaite française de 1870-71, l’armée confie la fortification de ses frontières au général Séré de Rivières, qui sera bientôt connu comme le « Vauban du XIXème siècle ». 

Construite alors que l’armement connaît de rapides évolutions, la place forte de Lille se révèle vite inefficace. Face à l’invasion allemande de 1914, les forts qui composent cette ceinture défensive sont pris à revers, alors que Lille est déclarée ville ouverte.

À travers l’histoire du fort Lobau de Bondues, cette exposition permet de revenir sur la mise en défense des forts, leur utilisation face aux troupes allemandes, et leur occupation pendant les 4 années de guerre. Elle constitue également une ouverture sur le devenir de ces forts pendant la Seconde Guerre mondiale et leur valorisation actuelle.